В Европе попугаи появились благодаря одному из полководцев Александра Македонского — Онезикриту. Возвращаясь из Индии, он захватил с собой несколько ручных птиц. На родине индийские брамины провозгласили их священными исключительно за способность подражать человеческому голосу.
Во времена правления Нерона в Римской империи поначалу славились лишь попугаи индийского происхождения, но позже появились и африканские. Римляне очень дорожили своими питомцами и содержали говорящих особей в клетках из серебра и слоновой кости. Понятно, что позволить себе роскошь иметь дома этих экзотических птиц могли только очень состоятельные горожане.